Is Tarifa een goede plek om te leren kitesurfen?

Geïnspireerd door mensen die op Facebook vroegen of Tarifa een goede plek is om kitesurfen te leren. Ook door de antwoorden van sommige mensen op die vraag, besloot ik je kennis te laten maken met een meer professioneel perspectief.

Veel mensen boeken hun vakantie naar plaatsen zoals Egypte of Zanzibar. Ze doen dit in de veronderstelling dat een perfecte vlakke lagune met ondiep water en weinig wind de ideale plek is om te leren kitesurfen. Als instructeur met jarenlange ervaring kan ik je verzekeren dat ze niet verder van de waarheid af kunnen zitten.

Onbekend met ondiep water.

Tijdens mijn reizen werk ik ook als sporttherapeut, gespecialiseerd in kitesurfen. Op een van de kitesurf trips van Lost Element werd een vrouw naar mij doorverwezen met een “whiplash” na een mislukte waterstart. Ze landde met haar hoofd in het zand vanwege het ondiepe water.

Ik wil niet eens het aantal mensen noemen die uit het water komen met snijwonden van gebroken schelpen. Of die mensen die op een zee-egel stappen.

Heb je echt geleerd hoe je de body drag goed uitvoert?

Een ander nadeel van ondiepe waterspots is dat scholen meestal niet goed leren hoe je een body drag moet doen. Soms leren ze het helemaal niet, of besteden er minimale tijd aan.

Dit betekent meestal dat je vliegende controle niet geweldig zal zijn wanneer je je waterstart probeert. Dus deze stap in je kitesurf les zal langer duren. Het belangrijkste is dat, zodra je kitesurfen oefent op hoogtij of op een andere spot met dieper water en je je board verliest. Je zult realiseren dat je niet weet hoe je een body drag moet doen om het terug te krijgen. Dit kost je behoorlijk wat €€€.

Is vlak water echt een voordeel?

Vlak water is natuurlijk altijd fijn om je eerste stappen te zetten of nieuwe tricks te oefenen. Veel nieuwe rijders beperken zichzelf echter onbewust tot deze omstandigheden. Als je alleen maar weet hoe je kitesurfen in vlak water kunt oefenen, moet je waarschijnlijk een instructeur inhuren wanneer je naar een spot met wat golven of chop gaat. Dit komt omdat je rijvaardigheid dramatisch zal afnemen. Ik kan het beamen, want een deel van mijn training als rijder vond plaats in Egypte. Toen ik terugkwam naar mijn thuis-spot met wat chop, moest ik weer leren kitesurfen!… Natuurlijk was dat erg frustrerend.

Zijn lage windomstandigheden veiliger voor kitesurfen?

Lage windomstandigheden trekken veel zwakkeren aan. “Het is veiliger!” is wat ik hoor.

Weinig mensen weten dat de meest professionele en veiligste manier van lesgeven is met korte lijnen. Om het even uit te leggen: de meeste kites op de markt hebben lijnen van ongeveer 22-25 meter. Voor de eerste kitesurfervaring zouden de lijnen ongeveer 5 meter lang moeten zijn. De belangrijkste reden hiervoor is dat de leerling met zo’n korte lijn de kite niet in de loop kan krijgen om over het strand getrokken te worden. Dit komt omdat de krachtzone zeer klein is. Hoe korter de lijnen, hoe kleiner de krachtzone, en hoe veiliger het is voor de leerling.

Het probleem met kitesurfen in lage windomstandigheden is dat er veel dagen zijn waarop de kite bijna niet in de lucht blijft, zelfs met lange lijnen. Dus er is geen mogelijkheid om met korte lijnen te lesgeven. Daarom worden de leerlingen onderwezen met lange lijnen, wat zeer gevaarlijk is. Dit komt doordat de krachtzone zo groot is dat zelfs een volledig gede-powerde kite genoeg kracht kan genereren om de leerling de lucht in te slingeren.

Tarifa: de beste plek om kitesurfen te leren

Nu, tijd om over Tarifa te praten, “De windhoofdstad van Europa”. Hier hebben we een volledig spectrum van omstandigheden. Van perfect vlak water met cross-offshore wind tot chop met zeer sterke side-offshore wind of golven met cross-onshore omstandigheden.

Het water is nooit ondiep genoeg om met een kite te oefenen terwijl je op het water staat. Maar wilde je niet een watersport leren? Alleen door in diep water te oefenen, word je volledig zelfstandig. Met deze stappen word je een zelfverzekerde kitesurfer.

Een ding dat je over de wind moet weten: Het is eigenlijk gemakkelijker om kitesurfen te leren met 40 knopen wind dan met 12 knopen. De kite reageert sneller en vergeeft fouten gemakkelijker. Het is makkelijker om de kite weer uit het water te krijgen, en hij backstallt niet.

Het belangrijkste voor jou is dat het veel veiliger is om kitesurfen te leren bij hoge wind, omdat je met korte lijnen kunt leren. Dit komt door de zeer smalle krachtzone. Korte lijnen geven je een veel beter gevoel voor de kite tijdens je eerste uren training. Ze maken het makkelijker om het gedrag van de kite te begrijpen. Dit zorgt voor snellere resultaten en verbeteringen.

Tarifa, de eindeloze windspot voor kitesurfen. Waarom?

Tarifa is een van de weinige plaatsen ter wereld met bijna gegarandeerde wind. Niet overal kun je de eindeloze wind zo makkelijk uitleggen. Gelukkig is de magie van Tarifa minder rocket science.

Als je naar de kaart kijkt, zie je het zuidelijkste deel van Europa in de vorm van een driehoek die recht naar Afrika wijst. Aan de punt van die driehoek ligt Tarifa.

Kijk je iets verder naar beneden, dan zie je een bijna identieke driehoek die uit Afrika steekt. Aan beide zijden van de oceaan zijn bergen.

Deze specifieke vorm van het landschap comprimeert de wind tussen Afrika en Europa. Hierdoor versnelt de wind en creëert het zogenaamde Venturi-effect op grote schaal.

Dit geeft Tarifa bijna gegarandeerde wind voor elke dag van het seizoen.

Bijna iedereen die serieus is over het worden van een kitesurfer, gaat gelukkig naar huis.

Als je een goede, zelfverzekerde en vooral veilige rijder wilt worden, die in staat is om met alle soorten omstandigheden om te gaan, is Tarifa de plek om te zijn.