Is Tarifa een goede plek om te leren kitesurfen? 🪁

Geïnspireerd door vragen op Facebook of Tarifa een goede plek is om te leren kitesurfen — en vooral door sommige antwoorden daarop — heb ik besloten om dit vanuit een professioneel oogpunt toe te lichten.

Veel mensen boeken vakanties naar plaatsen als Egypte of Zanzibar, in de veronderstelling dat een perfecte vlakke lagune met ondiep water en weinig wind de ideale plek is om te leren kitesurfen. Als instructeur met jarenlange ervaring kan ik je verzekeren: dat is een misvatting.

Ondiep water is gevaarlijk

Tijdens mijn reizen werk ik ook als sporttherapeut, gespecialiseerd in kitesurfen. Tijdens een van de reizen van Lost Elementos werd een vrouw naar mij doorverwezen met een "whiplash" na een mislukte waterstart. Door het ondiepe water kwam ze met haar hoofd hard in het zand terecht.

En dan heb ik het nog niet eens over het aantal mensen dat uit het water komt met snijwonden door gebroken schelpen of die op een zee-egel trappen.

Leer je echt goed bodydraggen?

Een ander nadeel van spots met ondiep water is dat scholen daar vaak niet goed leren hoe je moet bodydraggen. Ze slaan het over of besteden er minimale tijd aan.

Dit betekent meestal dat je kitecontrole niet optimaal is wanneer je de waterstart probeert, waardoor deze stap in je cursus juist langer duurt. Belangrijker nog: zodra je op een andere plek met diep water oefent en je board verliest, zul je beseffen dat je niet weet hoe je terug naar je board moet bodydraggen. Dat geintje kan je flink wat geld kosten als je je board definitief kwijtraakt.

Vlak water: is het echt een voordeel?

Natuurlijk is vlak water prettig voor de eerste stappen of het oefenen van nieuwe tricks. Echter, veel beginnende kiters beperken zichzelf onbewust tot alleen deze condities. Als je alleen weet hoe je op vlak water moet varen, zul je waarschijnlijk opnieuw een instructeur nodig hebben zodra je naar een plek gaat met golven of 'chop' (klotsbak), omdat je vaarniveau dan drastisch daalt.

Ik spreek uit ervaring: een deel van mijn training vond plaats in Egypte. Toen ik terugkwam op mijn eigen homespot met wat chop, moest ik bijna opnieuw leren varen! Dat was behoorlijk frustrerend.

Is weinig wind veiliger?

Condities met weinig wind trekken vaak mensen aan die het spannend vinden: "Het is veiliger!" hoor ik dan vaak.

Wat veel mensen niet weten, is dat de meest professionele en veilige manier van lesgeven het gebruik van korte lijnen is. De meeste kites worden geleverd met lijnen van 22-25 meter. Voor de eerste ervaring zou de lengte ongeveer 5 meter moeten zijn. De reden? Met zulke korte lijnen kan de cursist de kite niet loopen en over het strand gesleurd worden, omdat de powerzone erg klein is.

Het probleem bij weinig wind is dat de kite met korte lijnen nauwelijks in de lucht blijft hangen. Er wordt dan lesgegeven met lange lijnen, wat juist gevaarlijker is omdat de powerzone zo groot is dat zelfs een gedepowerde kite genoeg kracht kan genereren om een cursist de lucht in te trekken.

Tarifa: de beste spot om te leren kitesurfen

Nu over Tarifa, ''The wind capital of Europe''. Hier hebben we het volledige spectrum aan condities. Van perfect vlak water met cross-offshore wind tot chop bij sterke wind of golven bij cross-onshore condities.

Het water is hier nooit zo ondiep dat je er kunt lopen terwijl je met de kite oefent. Maar wilde je niet een watersport leren? Alleen door in diep water te oefenen, word je volledig onafhankelijk en een zelfverzekerde kitesurfer.

En wat betreft de wind: het is eigenlijk makkelijker om te leren kitesurfen met 40 knopen dan met 12 knopen. De kite reageert sneller en is vergevingsgezinder bij fouten. Hij is makkelijker te herstarten uit het water en valt niet zomaar uit de lucht.

Het belangrijkste is dat het veel veiliger is om te leren bij harde wind, omdat je met korte lijnen kunt werken. Dankzij de zeer smalle powerzone geven korte lijnen je een veel beter gevoel voor de kite tijdens de eerste uren van je training. Dit zorgt voor snellere resultaten en vooruitgang.

Waarom waait het altijd in Tarifa?

Tarifa is een van de weinige plaatsen ter wereld met bijna windgarantie. De "magie" van Tarifa is gelukkig geen hogere wiskunde.

Als je op de kaart kijkt, zie je het zuidelijkste puntje van Europa in de vorm van een driehoek die recht naar Afrika wijst. Op de punt van die driehoek ligt Tarifa. Afrika heeft daar een bijna identieke vorm die uitsteekt. Aan beide kanten van de oceaan liggen bergen.

Deze specifieke vorm van het landschap perst de wind tussen Afrika en Europa samen, waardoor deze versnelt. Dit creëert het zogenaamde Venturi-effect op zeer grote schaal.

Dit geeft Tarifa bijna elke dag van het seizoen wind. Als je een goede, zelfverzekerde en vooral veilige kiter wilt worden die alle omstandigheden aankan, dan is Tarifa the place to be.